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Un autre coup d’État en Afrique. Des officiers militaires gabonais sont apparus à la télévision mercredi matin, moins d’une heure après que le président Ali Bongo Ondimba ait remporté un troisième mandat et ont annoncé qu’ils prenaient le pouvoir.

L’annonce par les officiers gabonais de l’arrestation du président Ali Bongo à sa résidence intervient cinq semaines après l’éviction du dirigeant nigérien soutenu par l’Occident, Mohamed Bazoum, à quelque 2000 kilomètres au nord.

Le Gabon, autrefois l’un des alliés les plus proches de la France en Afrique et la sixième ancienne colonie française et allié militaire occidental sur le continent à connaître un coup d’État au cours des trois dernières années. La France a condamné le renversement du président gabonais Ali Bongo Ondimba, qui pourrait représenter un nouveau revers pour Paris en Afrique où les gouvernements amis tombent les uns après les autres.

Le Gabon, avec ses richesses en pétrole, en manganèse, ses forêts denses et sa faune sauvage intacte, est l’un des pays d’Afrique les plus riches par habitant. Toutefois, les gouvernements postcoloniaux, soutenus depuis longtemps par l’Europe et les États-Unis et n’agissant souvent que comme des démocraties de nom, n’ont pas réussi à offrir prospérité et opportunités à des populations jeunes, en pleine croissance et de plus en plus urbanisées et connectées.

L’incapacité de l’Occident à faire pression sur les putschistes pour qu’ils cèdent est le reflet d’un changement de garde plus large en Afrique, où les économies émergentes comme la Chine, la Russie, les Émirats arabes unis et la Turquie ont souvent plus de poids que l’Europe et les États-Unis.

Alors que l’armée nigérienne pense que les préparatifs pour envahir le Niger ont commencé dans au moins deux pays africains, la CEDEAO n’a pas encore publié de déclaration ni répondu après que l’armée nigérienne a défié un délai fixé par la Communauté pour rendre le pouvoir à Bazoum.

Le Niger attendait une réponse de la CEDEAO après que les putschistes ont ignoré un délai pour réintégrer le président déchu — une décision qui, selon le bloc, pourrait conduire à une intervention militaire.

Les forces armées nigériennes ont déployé des renforts dans la capitale pour se préparer à une éventuelle invasion quelques heures seulement après que la junte militaire à la tête du pays a refusé de renoncer au pouvoir. Un convoi d’environ 40 camionnettes est arrivé dimanche soir, amenant des troupes d’autres régions du pays pour rassurer un public nerveux et se préparer à une éventuelle bataille.

Le bloc régional ouest-africain, qui a envoyé des forces militaires dans des États membres en difficulté dans le passé, avait demandé à la junte de se retirer dimanche, mais les putschistes ont plutôt fermé l’espace aérien du Niger et se sont engagés à défendre le pays.

Le Niger est plongé dans le chaos politique depuis le mois dernier, lorsque le président Mohamed Bazoum a été saisi par des membres de la garde présidentielle avant que les institutions nationales ne soient fermées et que des manifestants des deux côtés ne soient descendus dans la rue.

On ne sait toujours pas si une solution diplomatique à la crise sera trouvée ou si la CEDEAO aura recours à la force alors que ses dirigeants sont divisés et que certains parlements des États membres du bloc rejettent l’idée.

S’exprimant à la télévision d’État mercredi soir, le leadership militaire du Niger a annoncé son soutien à un coup d’État contre Mohamed Bazoum, le président du pays. Les dirigeants militaires ont déclaré qu’un groupe appelé le Conseil national pour la sauvegarde de la patrie (CNSP) avait pris le pouvoir et renversé le président du Niger. Il a annoncé que les frontières du pays avaient été scellées et qu’un couvre-feu avait été mis en place, mais s’est engagé à respecter les droits de l’homme, y compris le droit de M. Bazoum.

Selon le message du porte-parole des putschistes, le colonel Amadou Abdramane, ils ont décidé de mettre fin au régime qui coopère avec la France et les États-Unis pour lutter contre l’insécurité, en raison de la détérioration de la situation sécuritaire, et de la mauvaise gouvernance économique et sociale. Quant à M. Bazoum, il a juré sur X (anciennement Twitter) de défendre la démocratie « durement gagnée » du pays.

Si le coup d’État réussit, ce sera un revers pour les pays occidentaux qui cherchent à maintenir leur influence politique et militaire dans la région, en particulier pour la France, qui avait délocalisé ses opérations au Niger après que le Mali eut expulsé les troupes combattant les jihadistes au Sahel. La situation a également de graves implications stratégiques pour les États-Unis, qui maintiennent une base de drones dans la région.

L’annonce du coup d’État a pris par surprise les alliés occidentaux du président nigérien. La nouvelle est arrivée peu de temps après que le chef des affaires étrangères de l’UE, Josep Borrell, se soit rendu à Niamey pour faire l’éloge des réformes prodémocratiques de Bazoum.

La révolte armée contre Bazoum a suscité une condamnation internationale immédiate, notamment de la part de la France, du Royaume-Uni, de l’Union européenne, de la Commission de l’Union africaine et des États-Unis. Parallèlement, de nombreux Nigériens sont descendus dans les rues lors de manifestations sur tout le territoire pour montrer leur soutien aux militaires après le coup.

Le coup d’État au Niger a également suscité des spéculations et davantage de tensions géopolitiques entre l’Occident et la Russie en Afrique. Certains partisans du coup d’État ont arboré des drapeaux russes et exprimé des sentiments anti-français.

Cependant, malgré les inquiétudes concernant les activités de la Russie en Afrique, la porte-parole de la Maison-Blanche, Karine Jean-Pierre, a déclaré qu’il n’y avait aucune indication crédible de l’implication de la Russie ou du groupe russe Wagner dans le coup d’État.