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  • Les banques britanniques subissent de nouvelles pressions publiques et politiques

    Malgré les efforts déployés pour assainir leur image après la crise financière d’il y a plus de dix ans, les banques britanniques sont à nouveau confrontées à des réactions négatives publiques et politiques. Alison Rose, directrice générale de NatWest Group, a démissionné après une dispute sur la fermeture des comptes bancaires du politicien populaire Nigel Farage à la banque privée Coutts, qui appartient à NatWest.

    Alison a quitté son emploi après avoir discuté des détails personnels d’un client — le politicien populiste du Brexit avec un journaliste au milieu d’une fureur sur le pouvoir des institutions financières de refuser des clients pour leurs opinions politiques.

    L’incident reflète l’influence croissante des guerres culturelles dans les entreprises britanniques, en particulier dans le secteur financier. Le secteur bancaire fait également l’objet d’un examen minutieux de la part des législateurs pour ne pas avoir répercuté les taux plus élevés de la banque centrale sur les épargnants en difficulté.

    Les retombées marquent également un tournant dans les relations entre NatWest et le gouvernement britannique, qui reste son principal actionnaire après son sauvetage financé par les contribuables en 2008.

    La discussion publique sur la relation de Farage avec NatWest par le PDG de la banque met en évidence les dangers des chefs d’entreprise qui s’engagent dans des débats publics. L’affaire a suscité des inquiétudes quant à l’influence politique sur le conseil d’administration de NatWest et a amené les clients à se plaindre des fermetures de comptes.

    La tempête Farage a entraîné un regain d’activité en ligne de la part de clients se plaignant d’avoir eux aussi été « débancarisés ». Un groupe Facebook nommé « ’NatWest CLOSED down my ACCOUNT » (NatWest a FERMÉ mon COMPTE) a déjà attiré plus de 10 000 membres.

    L’affaire a également réclamé le poste de Peter Flavel, PDG de la banque privée Coutts, vieille de 330 ans, qui comptait parmi ses clients l’auteur Charles Dickens et la reine Elizabeth II.

    D’autres banques sont désormais sous pression pour revoir leurs politiques et leurs comités afin d’éviter des scandales similaires. Bien que cela ait été qualifié de violation de la confidentialité des clients — considérée comme un péché capital dans le secteur bancaire —, certains PDG de banques rivales ont offert un minimum de sympathie.

  • L’inflation dans la zone euro a ralenti à 5,5 % en juin

    L’inflation dans la zone euro a ralenti à 5,5 % en juin, contre 6,1 % en mai, le taux le plus faible cette année. Mais l’inflation sous-jacente, qui exclut la volatilité des prix des aliments et du carburant, a légèrement augmenté à 5,4 %, en hausse de 0,1 point de pourcentage par rapport au mois précédent.

    Cette baisse de l’inflation serait due à un fort ralentissement sur un an des prix de l’énergie, a annoncé vendredi Eurostat. Le chiffre est également légèrement inférieur aux attentes des analystes de Bloomberg qui tablaient sur un taux de 5,6%.

    Malgré les efforts de la Banque centrale européenne (BCE) pour contrôler l’inflation, celle-ci reste nettement supérieure à l’objectif de 2 %. Par conséquent, la BCE n’a cessé d’augmenter ses taux d’intérêt directeurs afin d’atténuer la situation.

    Les dernières données de l’Office statistique européen révèlent également que les prix de l’alimentation, y compris l’alcool et le tabac, sont le principal moteur de l’inflation. En juin, ces prix ont augmenté de 11,7 %, marquant une légère décélération par rapport à la croissance de 12,5 % du mois précédent.

  • Les banques russes sanctionnées seront déconnectées de SWIFT

    Les pays occidentaux ont décidé de déconnecter les banques sanctionnées russes de la Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication, connue sous le nom de SWIFT, une société coopérative belge fournissant des services liés à l’exécution des transactions financières et des paiements entre les banques du monde entier. Il s’agit de la sanction la plus sévère à ce jour contre la Russie.

    Le secrétaire américain Antony Blinken a twitté « En tant que résultat de la guerre de Poutine contre l’Ukraine, nous nous joignons aux dirigeants de l’UE, de la France, de l’Allemagne, de l’Italie, du Royaume-Uni et du Canada pour nous assurer que les principales banques russes sanctionnées sont déconnectées du système SWIFT, imposer des restrictions à la Banque centrale russe et identifier et geler davantage les actifs des Russes sanctionnés ».

    Après désaccord entre certains pays de l’Union Européenne, l’Occident a élaboré des sanctions qui auront un maximum d’effets sur l’économie et l’élite politique russes. Le président ukrainien, Volodymyr Zelensky avait demandé d’exclure la Russie du système de messagerie interbancaire mondial Swift.

    Washington avait déjà ciblé deux banques publiques « cruciales pour le financement de l’industrie de défense russe ». D’autres banques font l’objet de sanctions, dont la banque centrale russe, qui détient environ 630 milliards de dollars de réserves vitales à l’économie.

    Les réserves de la Russie sont les troisièmes réserves de change les plus importantes au monde. Ce montant est suffisant pour financer deux années d’importations de la Russie et suffisant pour rembourser toutes les dettes du pays.

    Il convient de noter que la Russie se prépare depuis 2014 à d’éventuelles sanctions occidentales de cette ampleur. Les puissances occidentales ont menacé de déconnecter la Russie du système SWIFT après l’annexion de la Crimée. Depuis lors, le Kremlin a pris des mesures importantes pour rendre son économie plus indépendante et plus résistante aux sanctions occidentales.

  • Les États-Unis annoncent le déblocage de leurs réserves stratégiques de pétrole

    Le conflit qui se déroule entre la Russie et l’Occident au sujet de l’Ukraine a semé la peur dans l’économie mondiale qui se remet d’une crise de trois ans liée au COVID-19. L’une de ces craintes concerne la perturbation des approvisionnements en pétrole. Ces craintes ont été atténuées après que le président Biden a déclaré jeudi que les États-Unis et leurs alliés travaillaient à libérer du brut de leurs réserves stratégiques de pétrole. Après avoir dépassé les 100 dollars le baril, les contrats à terme sur le pétrole américain sont tombés en dessous de 92 dollars le baril. Les prix du gaz naturel, de l’essence et du mazout ont également baissé.

    La Russie est l’un des premiers producteurs mondiaux de pétrole, fournissant 10 % de l’énergie mondiale et près de 50 % de l’énergie européenne. Ainsi, l’escalade du conflit russo-ukrainien fait peser de graves risques sur l’approvisionnement mondial en énergie.

    Certains analystes affirment également que l’action militaire russe contre l’Ukraine présente un risque à relativement court terme pour les prix de l’énergie. Cela pourrait faire grimper les prix du pétrole, du gaz naturel et d’autres matières premières à un moment où l’inflation est déjà un problème.

    Un autre facteur susceptible d’influencer l’impact de la situation sur l’économie et les marchés est la force avec laquelle les États-Unis et l’Europe pourraient réagir par des sanctions économiques contre la Russie. La Russie, à son tour, pourrait réagir à toute sanction contre ses intérêts financiers en restreignant ses exportations d’énergie, notamment de gaz naturel, vers l’Europe.

    Les sanctions occidentales, pour l’instant, ne visent pas l’industrie pétrolière russe. « Nous avons intentionnellement étendu nos sanctions pour avoir un impact sévère sur l’économie russe tout en minimisant le coût pour les États-Unis ainsi que pour nos alliés et partenaires », a déclaré Daleep Singh, conseiller adjoint à la sécurité nationale dans l’administration Biden. « Pour être clair, nos sanctions ne sont pas conçues pour perturber le flux actuel d’énergie de la Russie vers le monde. »

    Le président Joe Biden s’est engagé à utiliser tous les outils à sa disposition pour protéger les consommateurs américains de la hausse des prix de l’essence. Cependant, les options pour éviter la crise du gaz et de l’énergie, en particulier en Europe, sont limitées. Selon Patrick Pouyanné, président de TotalEnergies, l’Europe ne dispose pas des infrastructures nécessaires pour remplacer le gaz naturel liquéfié (GNL) russe. L’approvisionnement vient de Russie via des pipelines. Des pays comme la France et l’Allemagne n’ont pas de terminal de regazéification pour le GNL.

    « Le seul instrument politique à court terme d’une pertinence significative est le déblocage des réserves stratégiques de pétrole, et même cela est limité dans son efficacité », a expliqué Richard Newell, PDG de Resources for the Future, une organisation de recherche non partisane.